A polgári anyagi jog szabályai (például Polgári Törvénykönyv rendelkezései) a felek személyi állapotát, személyiségi jogait, illetve vagyoni viszonyait rendezik. A polgári peres eljárás a polgári anyagi joggal összefüggő igény érvényesítését teszi lehetővé a bíróság előtti eljárásban. A polgári per célja a bíróság elé vitt jogvita eldöntése. Az igényt érvényesítő fél, a felperes az igény érvényesítését a másik féllel, az alperessel szemben az adott ügyre hatáskörrel és illetékességgel rendelkező bíróságon kezdeményezheti keresetlevél előterjesztésével.