A házasságot a házastársak közös kérelmére vagy az egyik házastárs kérelmére a bíróság bontja fel, ha a házasság teljesen és helyrehozhatatlanul megromlott.
Amennyiben a házasságot magyar bíróság bontotta fel, a bírósági ítéletet - annak jogerőre emelkedését követően - a bíróság megküldi a házasságkötés helye szerinti anyakönyvvezetőnek. Ebben az esetben az ügyfélnek a házassága megszűnését az anyakönyvvezetőnél nem kell bejelentenie.
Amennyiben a házasságot külföldi bíróság bontotta fel, a magyar állampolgár köteles kezdeményezni ennek magyarországi anyakönyveztetését. Az eljárás lakóhelytől függetlenül bármelyik anyakönyvi hivatalban indítható személyesen vagy meghatalmazott útján.